魔神仔人類學：「他們」來自我們的集體潛意識

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日期12.09.2017

編按：本文摘自《臺灣妖怪研究室報告》套書中的《妖怪見聞錄》，由陳琡分採訪臺灣魔神仔研究者林美容教授。

「高雄警方於燕巢山區墓穴尋回失蹤三天的柯姓阿嬤。阿嬤說有人帶她到那裡睡了兩晚，還幫她準備三餐⋯⋯」「北市沈姓老婦在女兒陪同下，前往汐止山區掃墓。老婦下車後先行不過兩分鐘即不見人影，至今未回⋯⋯」報章雜誌時常可見這類神祕的失蹤回返新聞，人們總繪聲繪影地說，這些人是「被魔神仔牽走了」。到底魔神仔是什麼？又為什麼要到處把人帶走？

您如何定義「妖怪」？而魔神仔是什麼，是妖怪的一種嗎？

「妖怪」比較是日本人常用的詞，漢文化系統講的是「精怪」或「鬼怪」。臺灣有很多精怪故事，豬啊、蛇啊、狐狸啊，都會變成精，小時候聽的虎姑婆就是老虎精。

所謂「物久成妖」，凡物壽命一長，自身有些修練，就會成妖成精。漢民族的妖多半是山精水怪，有些則不一定是實際的動植物，例如旱魃，牠是人世間發生旱災、火災的作祟源頭，本質上就是一種精怪。

魔神仔就是山精水怪之一。山和水都是遠離現代人聚居的地方，人煙罕至，陽氣較弱，自然容易形成精怪。但也有人說魔神仔是一種物種，陽明山一帶與雲林地區的農民，都聲稱自己曾與破壞農田水力的魔神仔對抗，他們認為魔神仔是從水怪變的，只要抓到，就會把牠丟到大太陽下曬乾，再用火將其燒死。

魔神仔為什麼都要把人牽去洞穴，還要餵人吃草、樹根、甚至牛大便？

大人們常拿魔神仔來嚇唬小孩，都說：「你如果到處亂跑，會被魔神仔牽走。」很多人都被這句話從小唬到大。每個民族都有其用以管教孩童的傳說，魔神仔是其中之一。

但這些傳說也不一定是瞎編的。可能長輩小時候受上一代這樣教養，等到自己當了父母，也會這樣教養小孩；又或者曾有誰真的被魔神仔牽走，此後就拿這件事來告誡小孩。一個故事之所以會發生，就是實際發生過什麼，才會流傳。故事基本上都是日積月累、代代相傳。它不是一個人就能編造，它是文化性的。

魔神仔作弄人、把人牽走，有很多種解釋。也有人往外星人方向去理解。我傾向從整體反覆出現的母題（motif）去看大方向。魔神仔常把人帶到石壁洞穴、防空壕、涵洞，甚至墓穴，這些都是洞穴意象。早期人類尚未自己建房居住時，都住在洞穴之中，在洞穴工作、休息、繁衍後代，遮風避雨，躲避野獸侵襲。魔神仔的行為，與早期人類山林洞穴生活，有非常密切的關係。

現在妖怪成為流行顯學，但林美容認為，日本很早就以動漫來重新包裝妖怪，將傳統題材再利用而大受
歡迎。魔神仔在臺灣民間傳說中或許是令人恐懼的、禁忌的，但它也有機會像河童文化發展出很多可能
。近來很受歡迎的電影《紅衣小女孩》系列，第一集的故事開端，就起源於主角阿嬤「被帶走」。

至於魔神仔餵人吃草根、昆蟲，甚至牛屎，這是人類從生食到熟食的歷程。從生食到熟食是人類文明巨大的改變，也是非同小可的事情。想像你生活在遠古時期，從茹毛飲血到吃下第一口熟食的美味，那是永生難忘的記憶，烙印在不分族群、不分種族的集體潛意識當中，輾轉醞釀到魔神仔這類的故事，一次迸發出來。

所以魔神仔的行為，是在提醒我們什麼嗎？

從人類學的觀點來看，人類都要經過石器時代、先漁獵後農耕的歷程。愈遠古、愈底層的文明發展，與大自然的關係愈密切，而後愈來愈疏離。以臺灣來說，過去留下很多魔神仔故事，早在日本時代就有，但到了我們經濟起飛、高度現代化之時，突然都沒有了，大家都不講了，直到近年又瞬間冒出來。我認為這是人類開始感受到大自然的災害與反撲，環境破壞得太厲害了。很多魔神仔的故事都發生在偏僻的山區水邊，有著許多都市人接觸不到的自然物事描述——例如魔神仔會拿月桃芯給被抓走的人吃，一般都市人知道什麼是月桃芯嗎？

現代人與大自然疏離得太嚴重了，魔神仔事件的出現，是在喚醒我們與大自然的關係。

除了魔神仔，您還聽說過什麼臺灣的妖怪嗎？相較於其他妖怪，魔神仔有什麼特別之處？

臺灣其實有很多妖怪奇聞，只是都沒人記錄下來。蜈蚣精、鰻精、蛇精等等，都會對人類作祟。地方上流傳著許多神明收服精怪的故事，目的都是在彰顯神明的法力。

魔神仔全臺灣東南西北都有，不分原漢，牠甚至可以成為原漢之間的溝通橋梁。而現在妖怪似乎成了一種流行、一種顯學，大家都在談，日本很早就以動漫來重新詮釋、包裝妖怪，將傳統題材再利用，在國內外都大受歡迎。魔神仔在臺灣民間的理解當中，或許是令人恐懼的、禁忌的對象，但它也有機會變成像日本的河童文化，發展出很多可能。牠其實是我們珍貴的文化創意資產，只是我們不懂得運用而已。

所以您自己相信魔神仔的存在嗎？會不會也想遇到一次看看？

我相信我受訪者所講的內容，如果不相信，就無法做研究。魔神仔是文化裡的一分子，文化相信牠，很多人親眼目睹，很多人如此感受，牠是一種文化性、超自然的存在，就像天地神鬼祖先那般。

所謂的存在不只限於用科學角度去看。人世間本來就有很多未知的、科學無法瞭解的事情，我們的世界也不是只有眼前，還有自然與超自然的世界。魔神仔生活在超自然世界裡，但牠也在我們的自然世界裡。我們會在超自然世界裡崇拜各類自然物事，例如日月星辰都是人們會祭祀、崇拜的神；或者對自然界的山精水怪抱持恐懼，有所提防。魔神仔等同於這樣的存在。

至於我想不想遇到魔神仔啊⋯⋯很多教授都會說我成天研究魔神仔，不怕被魔神仔抓走，我總說，我比任何人都瞭解魔神仔，我怕牠幹嘛咧。

※ 本文原題為〈魔神仔是集體潛意識的記憶迸發〉

【林美容教授】
一九五二年出生，南投人。現為中央研究院民族學研究所兼任研究員、慈濟大學宗教與文化研究所教授，研究專長為文化人類學、臺灣民間信仰等領域，著有《魔神仔的人類學想像》、《臺灣民俗的人類學視野》等書。