「那你會看今年的 MLB 全明星賽嗎？」

筆者在前幾天被一個同樣熱愛棒球的朋友問了上述問題，一時之間有點不知道該怎麼回答，隨口說了聲會之後，才開始認真翻日曆。乖乖，原來再過不了幾天（今年 MLB All Stars Game 定在 7/12 ）就是一年一度的明星週了，今年的時間有沒有過這麼快啊？是的，很快，今年 MLB 球迷期待已久的夏日球宴，即將就要在溫暖的亞利桑那州展開，雖然先前的種族歧視爭議與非法移民問題仍然餘波蕩漾。另外，筆者當時也突然意識到，我似乎在 2008 年看完那難能可貴的「浪子回頭（ Josh Hamilton ）」典範後，就再也沒有認真完整地看看這每年一度的球宴了（雖然說這兩年的全明星賽的確也有點缺乏話題就是了），今年也許是個重新打開電視機的好機會。  

請讀者們可千萬不要被筆者的標題或前言給誤導了，以為真的沒什麼人在看 MLB 的全星星賽。事實上，近幾年來 MLB All Star Game 的收視人口一直都不算太差，雖然去年在洛杉磯天使隊的主場 Angel Stadium of Anaheim 所舉辦的明星賽收視率創下了近年來的收視歷史新低，但這個所謂的歷史新低也還有 7.5％，佔有全收視人口的 13%，如果換算成實際人數的話，約莫是近 3000 萬的收視人口；如果我們拿再前一年的數據來觀察，2009 年在棒球聖地聖路易 Busch Stadium 所舉辦的明星賽，總收視率為 8.9%，佔全收視人口的 15%。最後如果硬要提個大家可能比較熟悉的比賽作為對比，以今年 NBA 的全明星賽來對照，後者僅有 5.2% 的收視率。所以事實上，棒球仍然是美國人的最重要娛樂，「至少在明星賽或世界大賽的時候」。

但也由於自 2008 年以來全明星賽的收視人口逐年下滑，MLB 嘗試在明星週相關活動做出改變，例如今年的全壘打大賽。事實上筆者對於全壘打大賽其實並不是那麼熟稔，說真的比較有印象的全壘打大賽與冠軍大概就是 2008 年 Josh Hamilton 的溫馨小故事與 2005 年奪下全壘打王頭銜卻再也打不出全壘打的 Bobby Abreu。我總是不太能理解既然有這麼多觀眾希望可以一直反覆看著這些強打者排排站，一個接著一個上場，然後一直把球幹出牆外。為什麼不乾脆讓這些打者拿出鋁棒來打，這樣不是比較快嗎（誤）？對筆者來說，雖然明星週整個就是個秀，但是這個競賽的個人競技意味實在太過強烈，與一般棒球比賽中的團體對抗相去甚遠，所以感覺看一下很快就看膩了。或許 MLB 官方也意識到這種情況，所以今年他們決定修改明星賽中全壘打大賽的規則與結構，透過分隊對抗的模式，希望能讓這項傳統競技多出那麼一點團體對抗的氣味。官方已經宣布由 2009 年的全壘打大賽冠軍 Prince Fielder 與 2010 年的冠軍 David Ortiz 分別擔任國聯與美聯代表隊的隊長，給予隊長完全自主權挑選隊員，且不限被挑選者是否入選明星賽，以團隊對抗的方式來進行比賽，以總全壘打數最高者奪冠。至於未來之星對抗賽與全星星賽則沒有太多的不同，真的比較值得注意的，大概就是看看這些偉大的球星會不會又把比賽打得激烈萬分然後一直平手，最後派野手上來投球這樣（大誤）。 

最後附上今年球宴的名單連結，請自行尋找喜歡的球員是否在列或是已經遞補進入明星賽前進亞歷桑那。   

最後的最後，在筆者完成本篇文章的時候，筆者最喜愛的球員 Derek Jeter 終於以最傳奇、最英雄式且最史詩的追平比分全壘打達成了他球員生涯的關鍵里程碑——3000 安，成為大聯盟史上第 28 位，洋基隊史上第一位的 3000 安俱樂部成員。當然，Derek Jeter 的成就不僅於此，就算他沒有拿下 3000 安俱樂部的會員頭銜，進入棒球名人堂也是遲早的事；但身為紐約之子，幸好有了這支安打，這支極具傳奇性的左外野方向全壘打，幾乎可以篤定的是，看他什麼時候退休，加個五年應該就是他前進古柏鎮的時間了。