京都｜【皐月】葵祭與寶泉堂「賀茂葵」

京都三大祭之一的葵祭，在古時是屬於貴族的行事。據說西元五六七年，氣候不順使得五穀不興，因此舉行這樣的祭典儀式，祈求豐收。原本稱「賀茂祭」，由於祭典隊伍皆以葵花及葵葉裝飾，因此又被稱「葵祭」。每年五月十五日，有身著平安時代裝束的隊伍，由京都御所出發，一路浩浩蕩蕩，前往上賀茂神社。葵祭當中所用的葵是「雙葉葵」（又稱二葉葵），據說從前的葵祭，使用約一萬枚葵葉，全都是來自上賀茂神社域內生長的。

葵祭當中最備受矚目的，是每年的「齋王代」這個角色。「齋王」是指皇族女性，以巫女的身份侍奉神明，從前的葵祭，便是由「齋王」主宰著祭典的進行。現今已沒有這種作法了，因此由一般民眾當中選出一名女性，來扮演「齋王」，稱作「齋王代」，帶領遊行隊伍中的女性行列。「齋王代」大多都是京都寺社、文化人、企業家等的女兒，依照傳統，身著平安裝束、抹白了臉、塗黑了牙齒。葵祭當中的女性行列，可說是華麗絢爛至極。

 話題回到製作「賀茂葵」的這間名菓子店「寶泉堂」。這裡的菓子大多以豆類製成，紅豆、黑豆、白豆，同樣款式的菓子，也因豆類的品種及等級高低，而有價格之分。都之月、京洛北、花心……每種看來都美味誘人。猶豫了好久，總算決定了代表葵祭的賀茂葵，只是買個三片葵葉，店員卻請我們坐下，並端出了茶和點心讓我們享用。好香的茶！詢問之下，原來這是黑豆茶，在京都喝到如此醇厚的黑豆茶，還真是頭一遭。離開後，順道逛了附近小巷，不遠的地方有一間「茶寮寶泉」，原來是「寶泉堂」開的茶寮，往裡面一窺，是片偌大的日式庭園，在這裡享用點心必定會感到幽靜清閒呢。

回家後迫不及待打開「賀茂葵」來品嘗。這種以寒天及砂糖為原料的菓子，由於像是透明的寶石，一般稱作「琥珀」菓子。但「賀茂葵」入口的感覺，似乎又和一般的琥珀菓子不太一樣。帶些脆度的外殼，輕咬下去，裡頭卻柔軟細膩。紅豆糖度不高，是雅緻的清甜。是了！這菓子不正如葵祭中的「齋王」嗎？外表堅忍，主宰著重要祭典的行進，卻又散發出身為京都女性的優雅甜美。屬於貴族的「葵祭」，如同這枚「賀茂葵」，是甜美中帶著典雅端莊的滋味。